スーパーゲーム 刀(かたな) NA

情熱で磨き、魂で鍛えた結実を後世に託し、カリスマは静かに竿を置いた。

究道者・故 細山長司が生涯を捧げた宝刀。

その輝きに、一片の曇りもなし。

細身で風を切るかのような操作感。これが前モデルの8mを使い込んだ刀のイメージです。3代目刀は切れ味鋭い従来の調子を継承しつつ、軽さが一段と際立った印象です。8m、9mといえばヤマメ竿としては決して短くはないのですが、過去に振った同クラスの竿とは比べものにならないくらい、軽快で扱いやすいですね。

郡上釣りをベースとする私の釣りでは、手尻を60cmほど出し、ジンタン５〜4号の軽いオモリを多用します。この仕掛けを正確に振り込むには、本来長い竿は不向きだといえます。しかし新しい刀は風切りがよいうえ、胴調子でありながらブレが小さいので、8mでも思った場所へ的確に仕掛けを打ち込めますね。

細山さんとはアユでも渓流でもよくご一緒させていただき、刀は初代から愛用してきた思い出深い竿です。各部が進化した3代目の刀ですが、基本となる調子がさほど変わらないと感じるのは、いかに初代の刀が完成されていたかの証しではないかと思います。「細山イズム」を感じさせてくれる一竿ですね。

刀を触るのは初めてですが、とにかくブレが小さく止まりが早い竿という印象です。8m、9mクラスの長竿となると、ある程度フラつくのが普通。ところが刀は振り込んだ後もシャキッとしているうえ、掛けると胴までスムーズに曲がってイナシの操作も楽に行えます。曲がりが途中で止まらず、硬くならないのが見事ですね。

軟竿&細糸の釣りをメインとする僕にとって刀は未知の竿でしたが、掛けた魚の引きはもちろん、流れの抵抗なども含めた重みが竿に乗ると、負荷なりに仕事をしてくれる調子の妙に驚きました。特に9mはメインで使っている「TG蜻蛉ロングドリフト」の延長感覚で使えるパワーとしなやかさがあり、積極的に使ってみたい竿です。

我が道長である細山長司が手塩に掛けて育ててきた刀。手元に届いた３代目の最終プロトを触ることなく、細山は天に召しました。3代目刀の先重りが抑えられた振り調子、魚が掛かると胴まで曲がり込んで粘りを発揮する掛け調子。手にした者は皆、本流ヤマメ竿に対する細山のこだわりが随所に現れていると口を揃えました。

『スーパーゲーム刀』は、本流釣りのカリスマ・細山長司さんのこだわりを形にした本流ヤマメ・アマゴ竿のフラッグシップモデルである。細山さん自身が「常に完璧を目指した」と言い切る歴代の刀は、一切の妥協を許さない氏の分身ともいえるものであった。三代目『スーパーゲーム刀』のプロトを細山さんのもとへ届けたのは2017年3月のこと。しかしこの後、体調の不良を訴えた細山さんが入院。シマノに細山さん逝去の知らせが入ったのは7月上旬のことだった。

新たな刀を細山さんに振ってもらうという願いは永遠に叶わなくなってしまった。ならば、せめて細山さんの熱い思いを形にしたい。しかし、一切の妥協を許さない細山さんの意志を受け継ぎ、現時点での完璧を目指してきた刀を完成させるのは容易なことではない。

穂先が適度に入り込み、負荷に応じてしっかり胴部まで曲がりが下りてくる掛け調子。胴からしなって長手尻仕掛けを正確に振り込み、ブレがシャキッと止まる振り調子。本流ヤマメ特有の鋭く小さなアタリを見極められる感度。鋭い走りをいなす胴の粘り。長さを感じさせない体感的な軽さ。風を切り裂く細身のブランクスを有しながら、これらの要素を高次元で満たし、そのとき持ちうる技術をフルに投入して究極を追い求めてきたのが歴代の『スーパーゲーム刀』である。

強すぎず弱すぎず、魚とのフェアな勝負ができる道具を細山さんは望んでいた。竿としてのクオリティを上げながらも「むやみに硬くしない」「必要以上にパワーを上げない」「刀特有の腰のある調子にキレを出す」「シャキッとした操作性」の4点を念頭に置き、数々の新技術を投入して納得のいくレベルまで完成度を高めたプロトが組み上がったのは、2018年3月のことだった。

本流ヤマメを獲るに十分なパワーを有したうえで、「スーパーゲーム刀」には“強さの質”が求められる。ここで細山さんの釣りを知るインストラクターのもとへプロトを持って出向き、その調子を評価してもらったところ、インストラクターと開発担当の評価は一定の方向で一致。2018年7月、ようやく最終プロトの完成にこぎ着けたのである。

最終プロトは、細山さんと深い親交があった方々に試していただいた。このテストで、歴代の刀を振り込んできた人はさらに進化した三代目の完成度を評価し、刀に触れるのが初めての人は、その切れ味に目を見張った。

多くの釣り人のアドバイスを得て、ようやく完成した三代目『スーパーゲーム刀』。細山さんもその出来映えに、雲の上できっとうなずいてくれることだろう。

昭和24年4月東京都生まれ。
多摩川山女魚道主宰。地元多摩川を中心に国内外へ遠征し、延竿の可能性を追求。釣り人に数々の夢を与えた本流釣りの第一人者。
平成29年7月永眠。